大学入試の過去問：日本大学：英語
As the human population and industrialization increase, people will have even ( ) fresh water to use in the future than now.
① little
② a little
③ less
④ least
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＜解答・解説＞
【和訳】
人口と工業化が増加するにつれて、人々は将来、今よりもさらに少ない淡水を使用することになるでしょう。
【着眼点】
– 本問題の着眼点は、各選択肢が表す意味とその用法を理解することです。特に、比較の文法についての理解が必要です。これは比較形を使った表現は英語において頻繁に使われ、それぞれの選択肢が具体的にどのような文脈で使われるかを理解することで正解にたどり着けるからです。
【選択肢の分析】
-選択肢① “little”（少ない）：【不正解】： “little”は否定的な文脈で「ほとんどない」または「非常に少ない」を意味しますが、比較級にはならないため、この文脈では不適切です。
（例文） “I have little money.”（私はほとんどお金を持っていない）
-選択肢② “a little”（少し）：【不正解】： “a little”は肯定的な文脈で「少し」または「わずかに」を意味しますが、比較級にはならないため、この文脈では不適切です。
（例文） “I have a little money.”（私は少しだけお金を持っている）
-選択肢③ “less”（より少ない）：【正解】： “less”は「〜より少ない」を意味する比較級で、数量や量の比較に使われます。
（例文） “I have less money than you.”（私はあなたよりお金を持っていない）
-選択肢④ “least”（最も少ない）：【不正解】： “least”は最上級形で、三つ以上の物や人を比較するときに使います。この文脈では、二つの状況（現在と未来）を比較しているので不適切です。
（例文） “I have the least money among us.”（私は私たちの中で最もお金を持っていない）
【解説】：
この文では人口と工業化が増加することで未来の淡水使用量が現在よりも減少するという比較を述べています。そのため、比較級の形を持つ単語が必要で、それがこの文脈では”less”となります。
【解答】：③ “less”